regras básicas de racionalidade, de método e os embustes (1)

- Parte 1 -

Isabel do Carmo, médica e professora, escreveu na edição de Setembro do Le Monde Diplomatique (edição portuguesa), um magnífico artigo sobre os embustes que se verificam às custas de uma tentativa de legitimação científica, em particular na área da saúde e da alimentação. Logo o título O pensamento mágico de fachada científica, sintetiza muito bem a estrutura de todo o texto, servindo-se do extenso sub-título para dizer ao que vem, afirmando: ...Mas é importante reflectir sobre as disputas que, ocorrendo fora do campo científico e não se sujeitando às regras básicas da sua racionalidade e método, tentam legitimar-se com embustes sobre o que é "natural" ou "científico".

Começa por afirmar que, ao contrário do que se possa pensar, o pensamento mágico aplicado ao quotidiano, em particular à saúde e alimentação, está associado e tem evoluído de acordo com as mudanças dos grupos mais jovens das populações urbanizadas, e não nas zonas rurais... trata-se de modas urbanas, que têm acompanhado o vestuário e os costumes.

Depois, fazendo um resumo histórico dos confrontos das massas juvenis e dos movimentos na segunda metade do século XX, procura "descobrir" as origens de uma cultura New Age e, ao mesmo tempo, de um neo-orientalismo que, apesar de diferente do olhar extasiado dos europeus aventureiros que descobriram as culturas orientais no século XIX, mas igualmente maravilhado e acrítico como se fosse finalmente descoberto o paraíso perdido em que muitos ainda acreditam. Daqui ao momento em que o Ocidente passou a olhar paternalista para essas culturas, foi um instante e, a par desta descoberta de soluções para a saúde e para a doença, instalou-se sem resistência o comércio e a marcantilização, que gera muito mais dinheiro do que poderiam sugerir umas simples ervinhas.

No segmento seguinte do texto, Isabel do Carmo começa por questionar: O que é o "natural"*? À pergunta, apresenta a palavra que os cientistas deveriam ter, se não recearem as tendências e a fúria das modas... toda a paisagem dos campos com que nos maravilhamos não é natural. Foi obra do ser humano, não estava lá. Logo, o raciocínio é fácil e lógico: O que querem dizer os comerciantes sempre que usam o adjectivo "natural"? O que querem os nossos amigos e os doentes quando falam dos produtos "naturais"? Quererão dizer que sendo "natural" é "bom"?!

Perguntar-se-á então se se trata de plantas espontâneas, colhidas com o saber antigo dos druidas ou se são cultivadas e bem cultivadas, adubadas e pulverizadas de insecticidas para crescerem bem e depressa, responderem à procura do mercado e encherem prateleiras de lojas especializadas. A autora inclina-se mais para esta segunda hipótese.

Depois, em tom interrogativo, regressa à associação entre "natural" e "bom", afirmando que esta ideia releva de um antropocentrismo muito entranhado nas religiões e nas culturas... e que mesmo a natureza nos oferece uma panóplia de substâncias perigosas para a saúde e vida dos seres humanos, apresentando vários exemplos dessas substâncias e fazendo uma síntese da evolução do conhecimento popular relativo à flora e à sua utilização para fins farmacológicos, terapêuticos e medicinais. A este propósito é dito: o respeito pela história dos saberes populares ou de vultos do passado não nos pode levar a concluir que é melhor chupar o salgueiro quando se tem dores, em vez de tomar uma aspirina de síntese, ou procurar fungos para combater uma infecção com bactérias, em vez de tomar um antibiótico. (...)

Portanto, todos os produtos "naturais", "plantas", "suplementos alimentares", mesmo sendo vendidos nas farmácias, o que lhes confere uma dignidade técnica e científica indesmentível, estão no mercado tendo apenas declarado que existem no Ministério da Agricultura e, embora sejam usados para fins medicamentosos, não têm qualquer dossiê nem de eficácia, nem de toxidade. Longe de estarem diabolizados como acontece aos medicamentos, a sua propagação assenta numa base culturalmente bem sólida.

Assim, para Isabel do Carmo, este é o mundo das nossas populações urbanas, escolarizadas, de um grupo etário dos jovens aos jovens-adultos e pelos vistos com poder de compra para frequentar os múltiplos pontos de comércio destes produtos. (...) Tudo o que vem atrás tem sido revestido de explicações "científicas", indo buscar palavras da esfera da ciência, como seja "energia" (...), com um significado quase cabalístico... O aspecto placebo é aqui de grande importância...

Agora temos a fachada científica a funcionar em pleno. É o caso das intolerâncias ao glúten e à lactose, da dieta paleolítica e a pesquisa (utilizando aparelhos e tecnologias) de défices causadores de doenças presentes e futuras.

O artigo termina com uma reflexão sobre a literária em saúde, e aqui a questão coloca-se ao nível da informação do conhecimento que é fornecida para o público em geral. Reconhecendo que tem sido realizado um esforço considerável, a verdade é que os alunos actuais têm muita mais informação do que os seus pais e avós.

* esta questão do "natural" relembra-me outra moda vigente e rentável - a da agricultura "biológica". Mas então não é toda a agricultura biológica?

regras básicas de racionalidade, de método e os embustes (2)

- Parte 2 -

Comprei recentemente este livro, pois trata de algo muito importante nos dias de hoje: na era da pós-verdade e dos factos alternativos, todos os dias parecem 1 de Abril. Este livro procura ajudar as pessoas a não serem enganadas por afirmações falsas e sem valor, apresentando um conjunto de exemplos de cariz duvidoso. Ensina e promove o uso do pensamento crítico e racional, com apoio do método científico, e promove o desenvolvimento de uma postura céptica face a tudo quanto nos é impingido, ensina a distinguir a ciência da pseudo-ciência, hoje em dia tão difundida por todo o lado.

Comprei este livro para aprender, mais e melhor. Comprei este livro pela sua dimensão pedagógica e como ferramenta para, depois, partilhar com os meus alunos. Será uma das minhas referências bibliográficas, já neste ano lectivo, para a cadeira de Epistemologia.

Paulo Pinto, no blogue Jugular, faz uma apresentação detalhada e crítica deste livro. Aconselho a sua leitura através do link - abaixo entre parêntesis.

É um verdadeiro manual de iniciação científica sobre dúvidas correntes que nos invadem o quotidiano, os murais, as notícias e os fóruns. Um verdadeiro guia sobre crendices, mitos, desinformação, temores e terrores da era global, que busca – e alcança plenamente – um único objetivo: informar o que diz a ciência acerca de cada um deles. O principal mérito desta primeira obra do Comcept é o de conseguir esclarecer evitando juízos de valor ou considerações morais ou religiosas. (Paulo Pinto, in jugular)

ausência voluntária

Em plena campanha eleitoral autárquica e quando nos aproximamos rapidamente do seu fim, logo, do dia das eleições, verifico uma mudança naquilo que é o entendimento dos candidatos e candidaturas e, depois, a percepção da maioria da população, têm sobre estes tempos, espaços e momentos de eleição. Finalmente, talvez como sinal da maturação da democracia em Portugal, abandonámos toda aquela parafernália visual, sonora e poluidora que, durante décadas caracterizaram estes momentos e infernizaram a vida aos cidadãos. Para além das grandes estruturas que são os outdoors, e que estão espalhados por todos concelhos, por todo o país, meia-dúzia de cartazes pendurados aqui e acolá, pouco ou nada nos diz que estamos em campanha eleitoral. Ainda bem, penso e digo eu. Assim vivemos todos muito melhor. Se não ligássemos as TVs e Rádios, ou se não lêssemos Jornais, nem sequer sabíamos ao que vamos.

Pessoalmente, constato também que, desde 2001, por vontade própria, é o primeiro momento de eleições autárquicas em que não participo activamente, em que não sou candidato a um qualquer lugar ou cargo autárquico. É claro que senti isso, até porque ao contrário do que é a percepção generalizada, foram para mim excelentes experiências e que contribuíram para minha formação cidadã e humana.

peculiaridades

A propósito de uma recente aparição intensa nas redes sociais e, principalmente, nas rádios nacionais, do universo de The Smiths e de Morrissey, talvez às custas de um qualquer data assinalável nesses universos, compreendi como esses ambientes sempre me passaram ao lado e, apesar de conhecer e ter ouvido muita da sua música, nunca essas sonoridades me fascinaram. O culto e a veneração a Morrissey são, ainda hoje e para mim, incompreensíveis. Aceito a peculiaridade da sonoridade de Morrissey que, de alguma forma, se funde ainda nos ambientes da sua ex-banda, mas daí até à inquietude que se percebe à sua volta?!... ainda por cima, o gajo é uma besta, afectado, arrogante e sociopata. Mas tudo bem, quem sou eu para julgar um dos deuses do sempre etéreo e pungente Olimpo do pop-rock contemporâneo?... Entretanto, deles, desse tempo e para todo o sempre, ficou este som.

(optei pelo video oficial, pois as opções ao vivo disponíveis representam precisamente tudo aquilo que detesto [e adjectivei acima] em Morrissey)

lack of

I think I need to find a bigger place

Cause when you have

more than you think

you need more space.

(Eddie Vedder, Society, in Into the Wild)

mediascape:desilusão rural

Pois é, afinal a coisa não era assim tão boa, tão fácil e tão promissora. Chegou ao fim o projecto "Novos Povoadores", cuja principal missão se traduzia na promoção do êxodo urbano e no repovoamento do interior rural do país. Eu, em devido tempo, referi-me a ela (à coisa) e houve quem não gostasse das minhas palavras. Lamento, apenas manifestei a minha opinião, baseada não só na minha sensibilidade, como também baseada naquilo que é o meu conhecimento da imensa ruralidade  em Portugal.

Frederico Lucas (na fotografia) era o líder e o rosto visível do projecto, incansável e empreendedor, acreditou que seria possível inverter a litoralização da população portuguesa. Tive o prazer de o conhecer, em Bragança, e com ele trocar umas impressões sobre o projecto e sobre a realidade do mundo rural na actualidade. Também trouxe aqui, a este espaço, um texto sobre o assunto, que na altura e porque eu o partilhei nas redes sociais, motivou algum desagrado no Frederico e seus pares.

O título da notícia do fim do projecto é muito forte e até humilhante para quem, como o Frederico, tanto lutou por conseguir fazer vingar a sua ideia e projecto. Não fico satisfeito com este desfecho, mas aceito-o como consequência natural da realidade demográfica e das políticas para o território nacional, nas últimas décadas.

Deixo-vos a referida notícia do Jornal de Notícias, do passado dia 18 de Setembro, assim como, ao arrepio do que me é habitual, re-publico o texto que escrevi no dia 10 de Agosto de 2012.

"êxodo urbano, novos povoadores e a reconquista do nordeste..."

Li hoje no jornal Mensageiro de Bragança a notícia de que o primeiro de cinco casais que já estava instalado no concelho de Alfândega da Fé, há cerca de um ano e ao abrigo do programa de repovoamento rural Novos Povoadores, abandonou o projecto e regressou ao litoral, de onde eram originários. Na mesma notícia, a actual presidente da respectiva Câmara Municipal admitiu que apesar de ter achado interessante e ter apoiado o projecto, sempre desconfiou da sua aplicabilidade e sucesso. Este era apenas o primeiro casal que o projecto, em fase piloto, conseguiu transferir e com esta desistência, os responsáveis pelo projecto serão obrigados a encontrar um casal em condições de substituir aquele que saiu.

Alguém terá ficado surpreendido com esta notícia? Não sei, mas eu não fiquei nada surpreendido. Admiro até como foi possível esse casal aguentar cerca de um ano longe de todas as suas referências e do seu "habitat natural". Não quero com isto dizer que este movimento é contra-natura, pois até considero o projecto teoricamente interessante, mas a verdade é que não é nada fácil, hoje em dia, trocar o conforto e as acessibilidades do espaço urbano pelo desconforto e distâncias dos territórios rurais e do interior do país. A promoção dos territórios rurais é importante e parte da fundamentação deste projecto assenta nas enormes assimetrias existentes no território nacional e na importância de tentar contrariar a forte tendência para a litoralização demográfica. Isso pode, de facto, acontecer através de um êxodo urbano, mas será sempre um esforço incomensurável e provavelmente, inglório.

Apesar da simpatia que o projecto me merece, penso que para quem conhece um pouco a realidade dos territórios rurais deprimidos e suas comunidades, não deixa de ser uma ideia romântica pensar que esses novos povoadores seriam um caminho para o repovoamento e a solução para todos os problemas dessas comunidades e territórios. Não são. Aliás, um dos problemas deste projecto é mesmo essa mensagem virginal, naturalista e idílica do mundo rural que desde logo me remete para as reminiscências de um ideário pastoral - movimento literário com forte expressão na segunda metade do século XIX - que exaltava o mundo rural por oposição à vida urbana.

Produzida por citadinos, a sensibilidade pastoral é gerada por um desejo de se retirar face ao poder e complexidade crescentes da civilização. O que é atraente no pastoralismo é a felicidade representada por uma imagem da paisagem natural, um terreno intocado ou, se cultivado, rural. O movimento em direcção a esta paisagem simbólica pode também ser entendido como um movimento para longe de um mundo artificial (...). Noutras palavras, este impulso dá azo a um movimento simbólico para longe dos centros da civilização em direcção ao seu oposto, natureza, para longe da sofisticação em direcção à simplicidade, ou, para introduzir a metáfora principal do modo literário, para longe da cidade em direcção ao campo. (Marx, 1967 in Silva, 2009)

De facto, os factores de atracção do campo estão relacionados com os seus atributos reais ou imaginários, tais como a liberdade, a tranquilidade, o bucolismo, a tradição, a natureza, a autenticidade, entre outras e no discurso destes "pioneiros" podemos, igualmente, encontrar expressões, tais como "tranquilidade, qualidade, tempo, ambiente, vida mais oxigenada, elite, província...", ou ainda, "...decidiu partir à aventura! Muitas vezes atrás de um sonho", que remetem igualmente para esse universo de simbologias ou mitologias do mundo rural.

Regressando à notícia em apreço, percebi que um dos elementos (ele) tinha um emprego em que poderia perfeitamente deslocalizar-se e o outro elemento (ela) iniciou um negócio de venda de mel na internet(?). Bem, muito poderia dizer acerca desta conceptualização do que é viver de uma actividade do sector primário, mas vou-me limitar a transcrever algo que um grande amigo, especialista nestas cousas da agricultura, um dia me disse: "Num território como o transmontano, cuja dimensão padrão das parcelas agrícolas é o microfundio, o meu conselho para todos os paraquedistas (leia-se, sem experiência) que pensam investir na agricultura, é que estejam quietinhos e deixem estar o dinheiro no banco. É uma perda de tempo e de dinheiro".

Gostaria um dia de poder viver num território rural deprimido, tão deprimido que só lá estivesse eu, mas com o pragmatismo mínimo necessário sei que isso só acontecerá se eu conseguir aforrar o suficiente para a minha sobrevivência e conforto. Pois é.

(in apurriar, 12 Agosto 2012)

LER já no final do Verão

Foi sem querer que dei com a revista à venda. Passado praticamente todo o Verão, nem me lembrei de que haveria de sair uma edição para esta época de veraneio. Cá está ela, já lida e consumida. 

password

Vivemos um tempo em que nos é exigida palavra-passe para tudo e mais alguma coisa. Dou comigo, maior parte das vezes em que me é solicitada a criação de uma, incapaz de escolher a palavra certa, isto é, aquela que jamais esquecerei. Perante esta crónica dificuldade, foi com um sorriso no rosto que ouvi hoje a palavra-passe de uma rede wifi... oquetuqueresseieu

descomplicar....

no primeiro dia de aulas

Hoje foi o primeiro dia de aulas para a minha criança mais pequena. Sem ter qualquer ideia prévia do que o esperava, experimentou hoje pela primeira vez uma sala de aulas da escola primária. No fim comentou, ao telefone, com a mãe, sobre esta nova experiência:

- Ó mamã, a professora falou tanto, tanto, tanto, que eu fiquei cansado e até tapei os ouvidos.

horas entre livros

Aproveitando a tarde soalheira e a pouca vontade de ficar encerrado entre, no mínimo, quatro paredes, fui visitar a Feira do Livro que decorre, uma vez mais, nos jardins do Palácio de Cristal. Com o espírito liberto e com os ponteiros do relógio desligados, deambulei vagaroso e anárquico de livreiro em livreiro, procurando novidades ou pechinchas, folheando os espécimes que me despertavam os sentidos e, principalemente, aqueles que vou cobiçando, ouvindo atento as conversas entre clientes e livreiros que iam acontecendo à minha volta e, claro está, desfrutando do espaço e do ambiente tranquilos que por lá se fazem sempre sentir. Não sei se impressão minha, mas daquilo que pude perceber da programação, está edição da Feira do Livro está mais rica e mais variada. Sempre um prazer regressar e, depois, regressar para casa com algum mimo debaixo do braço. Ainda lá irei outra e outra vez.

ainda o apurriar, em livro

...na feira do livro do Porto...