Numa recentíssima visita à Itália, visitei várias cidades da Toscana, das quais destaco Florença (Firenze) que foi, aliás, a motivação principal desta viagem. Terra onde a língua italiana se formalizou e onde nasceu o poeta Dante, Florença é o berço do Renascimento e, quem lá vai, percebe logo porquê. Mas aquilo que mais me chamou a atenção foi a ponte Vecchio sobre o rio Arno. Esta velha ponte dizem ter sido construída em madeira ainda no tempo da Roma Antiga, é famosa porque tem, de ambos os lados, lojas suspensas, principalmente, de ourives e lavrantes de prata. Foi destruida por uma cheia em 1345 e reconstruida em 1354. Diz-se que, durante a 2ª guerra mundial os Nazis, que destruiam todas as pontes para travar o avanço dos Aliados, preservaram esta, optando por obstruir os extremos com os destroços dos edifícios dessas extremidades.
Mas aquilo que me prendeu a atenção e aguçou a curiosidade foi este molho de cadeados que estão agarrados do lado de fora do muro poente da ponte. A determinado momento, e enquanto descansava à sombra das velhas lojas, espreitei para o rio no lado poente da ponte e vejo este monte de cadeados, num novelo enorme e confuso. Não percebi a razão da sua existência, mas logo desconfiei que algum significado tivesse. Pois bem, bastou uma pesquisa simples na internet para encontrar isto:
Desde sempre alberga lojas e mercadores, que mostravam as mercadorias sobre bancas, sempre com a autorização do Bargello, a autoridade municipal de então. Diz-se que a palavra bancarrota teve ali origem. Quando um mercador não conseguia pagar as dívidas, a mesa (banco) era quebrada (rotto) pelos soldados. Essa prática era chamada bancorotto. (...) Ao longo da ponte, há vários cadeados, especialmente no gradeamento em torno da estátua de Benvenuto Cellini. O facto é ligado à antiga ideia do amor e dos amantes: ao trancar o cadeado e lançar a chave ao rio, os amantes tornavam-se eternamente ligados. Graças a essa tradição e ao turismo desenfreado, milhares de cadeados tinham de ser removidos com frequência, estragando a estrutura da ponte. Devido a isso, o município estipulou uma multa de 50 euros para quem for apanhado, em flagrante, a colocar cadeados na ponte.
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